Qué Hacer en Cork – La ciudad irlandesa propone una fantástica oferta gastronómica, con numerosos restaurantes de altísima calidad, y cultural.
El célebre orgullo de los habitantes de Cork está más que justificado. Al combinar el encanto de una localidad pequeña con la oferta gastronómica y cultural propia de una ciudad mucho más grande, la segunda urbe más importante de Irlanda conserva un carácter profundamente independiente. Basta con un trayecto de tres horas desde Dublín para llegar a Cork, un lugar que enamora para siempre.
El centro de la ciudad, de dimensiones compactas, se asienta sobre una isla entre dos ramales fluviales y alberga una de las mejores escenas gastronómicas del país, impulsada en gran medida por el famoso English Market. Sus estrechas calles están repletas de animados restaurantes que sirven platos locales, coctelerías con un estilo irresistible y acogedores pubs donde disfrutar de música en directo.
Recorrer sus calles, empaparse del ambiente y dejarse llevar por el instinto… es encontrarse disfrutando de una tarde inolvidable, dejarse llevar sin rumbo fijo.
Qué Hacer en Cork
Explorar los puestos del Mercado Inglés
El English Market —llamado así porque fue establecido en 1788 por la corporación protestante, o «inglesa», que controlaba la ciudad (en su día existió un «mercado irlandés» en las cercanías)— es una auténtica joya, con sus techos abovedados ornamentados, sus columnas y una fuente de mármol pulido. Los comerciantes despliegan una gran variedad de coloridos y fotogénicos puestos que ofrecen los mejores productos locales de la región: carne, pescado, fruta, queso y comida para llevar.
Un consejo: No perderse el Farmgate Café, situado en un balcón con vistas a los puestos de comida; allí se puede degustar todos esos productos locales frescos, desde cangrejos y ostras hasta el cordero que forma parte del tradicional estofado irlandés.
En honor a una heroína local
La zona de la ciudad situada al sur del río, al este de la catedral gótica de St. Fin Barre y de las murallas del siglo XVII del fuerte Elizabeth, está experimentando una rápida transformación a medida que avanzan los procesos de restauración y gentrificación. No dejar de visitar Nano Nagle Place, un antiguo convento de ladrillo rojo que ha sido renovado y que alberga un galardonado museo dedicado a Honora Nagle, una mujer extraordinaria del siglo XVIII que dedicó su vida a ofrecer educación a los niños sin recursos de Cork.
Más allá del museo se encuentra un oasis de jardines escalonados donde se puede disfrutar de un almuerzo ideal: el Good Day Deli.
Descubrir la historia de una prisión victoriana
La imponente cárcel de Cork (Cork City Gaol) bien merece una visita, aunque solo sea para hacerse una idea de lo terrible que era la vida para los reclusos hace más de un siglo. Un recorrido con audioguía lleva por celdas restauradas que incluyen figuras de prisioneros sufriendo y guardias de aspecto sádico, lo que permite comprender la dureza del sistema penal del siglo XIX.
El delito más común era, en realidad, la propia pobreza: muchos de los reclusos fueron condenados a trabajos forzados por robar hogazas de pan. La prisión cerró en 1923 y reabrió en 1927 como emisora de radio, la cual estuvo en funcionamiento hasta la década de 1950.
Consejo práctico: Reservar tiempo para visitar la Casa del Gobernador (Governor’s House), situada en el mismo recinto y convertida hoy en el Museo de la Radio. Además de una colección de hermosos aparatos de radio antiguos, podrás conocer la historia de cómo el pionero de la radio, Guglielmo Marconi, conquistó las ondas.
Explorar Marina Market
Inaugurado en 2020, Marina Market se convirtió rápidamente en uno de los lugares de encuentro favoritos de la ciudad. Este espacio, que recuerda a un gran hangar, alberga puestos de comida y bebida artesanal, además de una zona central con mesas, sillas e incluso cómodos sofás de cuero. Imprescindible probar el café en Alchemy, las pizzas en Oak Fire o la barbacoa en Nua Asador (toda su carne proviene del English Market). El recinto abre todos los días de 8:00h a 20:00h, pero cobra especial vida los fines de semana, cuando acoge un mercado de artesanía y productos agrícolas.
Marina Market se encuentra a 1,7 km a pie del English Market, en el centro de la ciudad; también se puede llegar tomando el autobús 212 desde la estación de tren principal de Cork (Kent).
Pasear por el recinto universitario
Fundado en 1845 como uno de los tres Queen’s Colleges (los otros se encuentran en Galway y Belfast), el campus del University College Cork se extiende en torno a un atractivo conjunto de jardines y edificios de estilo neogótico victoriano, entre los que destaca un observatorio astronómico del siglo XIX.
El pasillo cubierto situado en el lado norte del patio principal, conocido como el Corredor de Piedra (Stone Corridor), alberga la mayor colección de piedras con inscripciones en ogham de Irlanda; se trata de piezas talladas con inscripciones rúnicas que datan de entre los siglos IV y VI d. C.
En el extremo noreste del campus se encuentra la galardonada galería Glucksman, una sorprendente construcción de piedra caliza, acero y madera, erigida en 2004 por los arquitectos dublineses O’Donnell y Tuomey. Sus tres plantas de galerías exhiben arte contemporáneo nacional e internacional, así como instalaciones a gran escala que emplean diversas técnicas artísticas
Disfrutar de la escena gastronómica de Cork
En Cork, es imposible pasar hambre. La ciudad cuenta con decenas de restaurantes y cafeterías que aprovechan al máximo los productos locales de la región.
En agosto, se puede disfrutar del festival gastronómico Cork on a Fork, que incluye visitas guiadas, clases magistrales, demostraciones culinarias, eventos comunitarios y mercados de productores locales.
Subir al barrio cultural de Shandon
Shandon, situado en una ladera que domina el centro de la ciudad desde el norte, es un lugar excelente para disfrutar de vistas urbanas; además, en sus calles se encuentran galerías, tiendas de antigüedades y cafeterías. Las pequeñas casas adosadas de antaño —donde generaciones de trabajadores criaron a familias numerosas en condiciones muy básicas— se han convertido hoy en codiciados refugios urbanos.
Subir hasta llegar a un gran edificio circular conocido como Firkin Crane (un «firkin» es un barril de madera, y un *crane* es un dispositivo de pesaje). Construido en 1855, este era el lugar donde se pesaba y empaquetaba la mantequilla de Cork para su exportación (actualmente alberga un centro de danza). Rodeando el edificio hacia la derecha hasta ver las columnas neoclásicas que adornan la fachada del antiguo Mercado de la Mantequilla (Old Butter Market). En la década de 1860, Cork contaba con el mercado de mantequilla más grande del mundo; la historia de este comercio se narra a través de las exposiciones y dioramas del Museo de la Mantequilla de Cork (Cork Butter Museum), situado justo al lado.
Shandon está dominado por la iglesia de Santa Ana (St Anne’s Church), también conocida como «el mentiroso de las cuatro caras» (Four-Faced Liar), ya que cada uno de los cuatro relojes de su torre solía marcar una hora ligeramente distinta.
Una excursión de un día a la localidad portuaria de Kinsale
El puerto deportivo de Kinsale, situado a 25 km al sur de la ciudad de Cork, es uno de los muchos enclaves que salpican la costa del condado de Cork. Sus calles estrechas y sinuosas —repletas de galerías, tiendas de regalos, bares animados y restaurantes magníficos— se encuentran junto a un hermoso puerto natural, custodiado por una imponente fortaleza del siglo XVII. Puedes hacer una parada para almorzar, realizar un paseo en barco por el puerto o incluso disfrutar de un excelente recorrido a pie por la localidad.
Hay muchas tiendas estupendas que merece la pena anotar, como Granny’s Bottom Drawer, donde se encuentran artículos de lino irlandés, prendas de lana, productos de cuero y objetos para el hogar de estilo vintage; la galería de Giles Norman, con sus evocadoras fotografías de paisajes en blanco y negro; y Prim’s Bookshop, un auténtico tesoro repleto de títulos interesantes.