Catedral de la Almudena – La Catedral de Santa María la Real de la Almudena es una catedral católica ubicada en el distrito centro de Madrid.
Dirección – Calle Bailén 10. 28013, Madrid, España.
Teléfono – +34 915 422 200
Descripción de la Catedral de la Almudena
La característica más destacada de la catedral es su doble cúpula, que exhibe un estilo gótico en su interior y refleja influencias barrocas en su exterior. El tejado está construido con pizarra oscura. Doce pináculos adornan la catedral, cada uno con estatuas de los apóstoles, entre ellos San Felipe, San Bartolomé y otros, obra del escultor Luis Sanguino.
Exterior
La fachada principal de la catedral, ubicada en la Plaza de la Armería, se asoma al lado sur del Palacio Real. Presenta un impresionante pórtico de doble columnata, con un diseño toscano en el nivel inferior y un estilo jónico en el superior. Esta fachada neoclásica se completa con una hornacina barroca que alberga una imagen de la Virgen de la Almudena. Además, se instalaron cuatro estatuas del escultor Ramón Chaparro, que representan a santos españoles: San Isidro Labrador, Santa María de la Cabeza, Santa Teresa de Jesús y San Fernando. Estas estatuas están talladas en piedra blanca procedente de Colmenar de Oreja (Comunidad de Madrid).
El balcón cuenta con una vidriera de diez metros cuadrados que representa a la Virgen de Lis, acompañada por cuatro estatuas de los cuatro evangelistas, obra del escultor José Luis Parés. Además, Parés creó dos grandes escudos situados en la base de las torres, que muestran el escudo de armas completo de la Casa Real Española y el escudo del Papa Juan Pablo II, quien consagró la catedral. Flanqueando la fachada se encuentran dos nichos que albergan estatuas de bronce de San Pedro y San Pablo, esculpidas por Juan de Ávalos. Cada nicho está adornado con relieves que representan la entrega de las llaves a San Pedro y la conversión de San Pablo.
Las puertas, elaboradas en bronce, presentan una puerta central adornada con decoraciones que reflejan la temática trinitaria, conmemorando el Jubileo del 2000. Una puerta lateral destaca la monarquía española con efigies de los reyes de la Reconquista, mientras que la otra rinde homenaje a Latinoamérica. Estos detalles artísticos son obra del escultor Sanguino.
En cuanto a las torres de esta fachada, la derecha se llama Mariana o de los Gallegos porque sus campanas, donadas por benefactores gallegos, están dedicadas a diversas figuras marianas, entre ellas Santa María la Real de la Almudena. La torre izquierda, que da a la calle Bailén, alberga el carillón de Saldaña (Palencia) y cuenta con campanas llamadas Benedicta, Ancilla Domini, Magnificat y Gratia Plena.
La fachada oriental de la catedral, situada en la calle Bailén, presenta un diseño monumental influenciado por el estilo escurial, caracterizado por su sencillez, interrumpida únicamente por las impresionantes puertas de bronce creadas por el escultor Sanguino. Las puertas ilustran acontecimientos significativos: la puerta de la izquierda representa el descubrimiento de la Virgen de la Almudena por el rey Alfonso VI en 1085, la puerta central celebra la consagración de la catedral por el Papa Juan Pablo II en 1993, y la puerta de la derecha honra la procesión de la Virgen en su festividad, mostrando varias figuras importantes y lugares emblemáticos de Madrid.
Interior
La catedral presenta una planta de cruz latina, con una nave central flanqueada por dos naves laterales, un amplio transepto y un ábside semicircular que alberga un deambulatorio y cinco capillas radiales. Su exterior exhibe una fusión de estilos neoclásico y barroco, mientras que el interior se adhiere a la estética neogótica, realzada por vidrieras policromadas y un triforio. Entre los elementos litúrgicos clave se encuentran un altar central de mármol verde y una cátedra episcopal de estilo gótico, junto con una importante escultura barroca de Cristo crucificado detrás del altar, obra del renombrado escultor Juan de Mesa.
Dentro del transepto, el altar dedicado a la Virgen de la Almudena, patrona de la ciudad, presenta una escultura gótica de la Virgen con el Niño, enmarcada en un elaborado retablo de Juan de Borgoña. El altar de la Virgen está adornado con un pedestal de plata del siglo XVII y candelabros a juego. El lugar de descanso final de la reina María de las Mercedes se encuentra bajo la escalinata que conduce al altar, mientras que notables esculturas barrocas, como el Cristo de la Misericordia y un Cristo atado a la columna, enriquecen aún más el patrimonio artístico del transepto.
La decoración pictórica geométrica, obra del pintor José Luis Galicia, se inspira en los artesonados mudéjares, con un amplio uso de pan de oro y colores vibrantes. La cúpula exhibe los cuatro elementos —tierra, mar, fuego y aire— en sus vértices, sosteniendo la bóveda celeste.
Las capillas laterales honran a santos contemporáneos, como San Josemaría Escrivá de Balaguer y Santa María Micaela del Santísimo Sacramento, y están decoradas principalmente en estilo contemporáneo. La capilla bautismal contiene una sencilla pila bautismal de mármol negro y una notable escultura de San Juan Bautista del siglo XVIII. Además, la catedral cuenta con un impresionante órgano construido por Gerhard Grenzing, con cuatro teclados y una extensa red de tuberías, que realza la experiencia musical del templo.
El 28 de abril de 2004, el cardenal Rouco Varela, arzobispo de Madrid, bendijo las nuevas obras de arte del ábside de la catedral, creadas por el artista religioso Kiko Argüello. Estos murales representan una serie de escenas bíblicas, como el Bautismo, la Transfiguración y la Ascensión, culminando en la imagen central de Cristo Pantocrátor, representado como Jesús en su Segunda Venida. Esta figura central sostiene un libro abierto con la inscripción: «Amad a vuestros enemigos. ¡Vengo pronto!». El estilo general de los murales se inspira en los iconos tradicionales de las iglesias ortodoxas, pero integra detalles contemporáneos.
La cripta de la Almudena, construida en estilo neorrománico e inaugurada en 1911, es la primera estructura de la catedral, diseñada por el arquitecto Enrique María Repullés, quien reposan allí. Alberga una imagen de la Virgen de la Almudena del siglo XVI y cuenta con más de 400 columnas únicas adornadas con motivos bíblicos y naturales, junto al icónico símbolo del Oso y el Madroño de Madrid. La fachada es medieval, con una entrada de triple arco semicircular.
El interior presenta cinco naves y 18 capillas, ricamente decoradas con obras de diversos artistas como Benlliure y Maumejean, quienes crearon relieves y vidrieras. Las capillas combinan mosaicos bizantinos, relieves clásicos y vidrieras góticas, mientras que las lámparas votivas se inspiran en el tesoro de Guarrazar del siglo XIX hallado en Toledo, realzando así el significado artístico y cultural de la cripta.
Historia de la Catedral de la Almudena
La Catedral de Santa María la Real de la Almudena está dedicada a la Virgen María, específicamente bajo la advocación de la Virgen de la Almudena. Fue construida cerca del emplazamiento de la antigua iglesia de Santa María de la Almudena, que originalmente se erigió sobre una mezquita. El nombre de la catedral proviene de la palabra árabe «al-mudayna», que significa «ciudadela». Su singular orientación norte-sur la diferencia de la mayoría de los templos cristianos, integrándola en el complejo del Palacio Real, con la fachada principal orientada hacia el palacio.
Como templo principal de la Archidiócesis de Madrid, la catedral sirve como sede del arzobispo y del cabildo metropolitano. Construida entre finales del siglo XIX y finales del siglo XX, presenta una combinación de estilos arquitectónicos neoclásico, neogótico y neorrománico, con 102 metros de longitud y 73 metros de altura. La catedral fue consagrada por el Papa San Juan Pablo II el 15 de junio de 1993, durante su visita a España.
Según la leyenda, el rey Alfonso VI de León, tras conquistar Madrid en 1083 y expulsar a los musulmanes, se obsesionó con encontrar un icono de la Virgen María oculto en las murallas de la ciudadela. A pesar de sus esfuerzos, no logró hallar la figura, lo que lo llevó a dedicarse a la oración. Finalmente, una parte de las murallas se derrumbó, dejando al descubierto la imagen perdida, aún iluminada por antiguas velas. Este milagroso acontecimiento se conmemora en el exterior de la catedral con un nicho y una estatua de la Virgen.
La historia de la Catedral de la Almudena comienza con la pequeña iglesia de Santa María de la Almudena, que data de finales de la Edad Media y se ubicaba cerca de la actual catedral. Excavaciones recientes indican que fue construida sobre el emplazamiento del barrio judío de Madrid. Los esfuerzos por realzar el estatus de la pequeña iglesia parroquial persistieron durante siglos, especialmente a medida que el imperio se expandía y la corte se establecía en la ciudad.
La vinculación de la ciudad con la archidiócesis de Toledo, antigua capital del reino visigodo hispano, propició continuos esfuerzos por ampliar y reformar la pequeña iglesia de Santa María, hasta su demolición en 1868 para ensanchar la calle Mayor. Esto generó la necesidad de una nueva iglesia en honor a la patrona de Madrid, culminando con la colocación de la primera piedra de la nueva catedral el 4 de abril de 1883 por el rey Alfonso XII, gracias a la cesión de terrenos por parte de la reina María de las Mercedes de Orleans.
La construcción de la catedral se vio impulsada significativamente por la creación de la diócesis de Madrid-Alcalá el 7 de marzo de 1885. Durante la construcción, la antigua iglesia jesuita del Colegio Imperial sirvió como catedral provisional de la nueva diócesis, bajo la advocación de San Isidro.
En 1964, Casimiro Morcillo fue nombrado arzobispo, y la diócesis de Madrid-Alcalá se convirtió en archidiócesis, posteriormente renombrada Archidiócesis de Madrid en 1991 tras el restablecimiento de la diócesis de Alcalá de Henares.
El arquitecto Francisco de Cubas reelaboró el diseño original de la iglesia, transformándola en una imponente catedral neogótica, influenciada por el estilo europeo de Viollet-le-Duc. Descrita por Navascués como el proyecto neomedieval más significativo de la arquitectura española del siglo XIX, la construcción comenzó con una cripta neorrománica que se inauguró para el culto en 1911. Tras la Guerra Civil, el arquitecto Luis Mosteiro fue el encargado de continuar el proyecto, que se enfrentó a importantes controversias sobre su estilo arquitectónico.
La construcción de la catedral sufrió importantes retrasos hasta 1950, cuando Fernando Chueca Goitia y Carlos Sidro ganaron un concurso para completar las obras. Si bien el estilo gótico original se conservó para el interior, el exterior fue rediseñado en estilo neoclásico, lo que permitió que armonizara mejor con el cercano Palacio Real.
Las obras de la catedral se interrumpieron en 1965 debido a problemas de financiación y a la falta de apoyo del Ayuntamiento de Madrid. No fue hasta 1984 cuando un patronato logró reunir el respaldo público y privado necesario para reanudar el proyecto. Finalmente, la catedral fue consagrada por el Papa Juan Pablo II el 15 de junio de 1993, convirtiéndose en la catedral oficial de Madrid y sustituyendo a la Colegiata de San Isidro, que había desempeñado esa función desde 1885.
La catedral ha tenido un papel destacado en los eventos religiosos relacionados con la Familia Real Española desde su construcción. Cabe destacar que, el 8 de noviembre de 2000, la reina María de las Mercedes de Orleans, primera esposa de Alfonso XII, fue enterrada en una capilla funeraria bajo el altar de la Virgen, tras el traslado de sus restos desde el Monasterio de El Escorial una vez finalizada la construcción de la catedral.
Además, el 22 de mayo de 2004, la catedral acogió la boda del rey Felipe VI, entonces príncipe de Asturias, con Letizia Ortiz. Este fue un acontecimiento histórico, ya que marcó la primera boda real en la capital en 98 años, atrayendo a más de 1200 invitados, entre ellos dignatarios de diversas familias reales europeas.
En 2005, la Fundación Las Edades del Hombre organizó una exposición centrada en la Inmaculada Concepción y España. La Catedral de la Almudena, una incorporación relativamente reciente al paisaje arquitectónico español, también ha acogido eventos significativos, como ceremonias de Estado y funerales de figuras destacadas como los expresidentes Leopoldo Calvo-Sotelo en 2008 y Adolfo Suárez en 2014.
El 20 de agosto de 2011, el Papa Benedicto XVI se convirtió en el segundo papa en visitar la Catedral de la Almudena, donde celebró una misa con seminaristas durante la XXVI Jornada Mundial de la Juventud. Esto subraya la importancia de la catedral no solo como lugar religioso, sino también como escenario de importantes eventos estatales y espirituales en España.
