Bill Gates y COVID-19 – El empresario estadounidense ha estado preocupado por una pandemia que pueda azotar el mundo durante décadas. Tanto es así, que su fundación gastó millones de dólares en la creación de escenarios ficticios para que los líderes mundiales podían solucionar problemas en los que virus mutantes infectaban humanos y mataban decenas de millones antes de ser contenidos.
Bill Gates y COVID-19
En distintas conferencias mundiales, la Fundación Bill y Melinda Gates consiguió que los líderes mundiales revisaran el guión para mostrar lo poco preparados que estaban, y lo poco que habían pensado en la cuestión.
¿Quién modelaría la propagación de la epidemia? ¿Dónde ocurriría la secuenciación genética? ¿Qué agencia organizaría los ensayos clínicos?
“Intentamos crear cierta conciencia de la magnitud de esta vulnerabilidad en varios foros mundiales”, dijo Gates. El último se llevó a cabo en asociación con el Foro Económico Mundial el 18 de octubre de 2019 y se transmitió en vivo para que todo el mundo lo pudiera ver.
La pandemia que surgió apenas dos meses después, todavía fue una conmoción.
“Éste ha sido el año más sorprendente de mi vida”, dijo a USA TODAY el pasado 26 de enero.
El miércoles, él y su esposa Melinda publicaron su carta anual. Normalmente se enfocaría en múltiples proyectos en los que la fundación multimillonaria está trabajando en los ámbitos de la salud y la educación globales.
Este año el principal tema abordado es el COVID-19.
Hasta ahora, la fundación ha prometido $ 1,75 mil millones para la respuesta al COVID-19, además de su financiación de una década de tecnologías de vacunas subyacentes. Gates habló con USA TODAY sobre el papel que Estados Unidos ha jugado en la creación de vacunas para combatir el COVID-19, la promesa de las vacunas de ARNm y la notable persistencia de la teoría de la conspiración de que está introduciendo microchips en la vacuna.
No, no le está poniendo microchips a nadie
Gates está perplejo por la fantástica afirmación falsa de que de alguna manera usó vacunas COVID-19 para entregar microchips para rastrear a humanos desprevenidos.
“No tengo idea de dónde vino eso”, exclamó Gates.
“No tiene sentido tecnológicamente”, dijo. La idea de que un microchip lo suficientemente pequeño como para pasar a través de una jeringa hipodérmica pueda usarse de alguna manera para monitorear o controlar a las personas no es ciencia, es ciencia ficción.
E incluso si fuera posible, “¿Por qué estaría involucrado en eso?”, Dijo. “No lo entiendo”.
La idea puede valer la pena, excepto que hay vidas en juego.
“Si alguien le tiene miedo a estas vacunas debido a esta locura, eso significa que no protegerá a otros”, dijo. “Serán una fuente potencial de transmisión”.
Hacer que la verdad sea tan convincente como algunas de las teorías más extravagantes que están circulando requerirá creatividad y atraer voces de la comunidad de confianza.
Es muy parecido al trabajo que la fundación ha hecho en África para la vacuna contra la polio, que ha sido perseguida por falsos rumores de que causa esterilidad, dijo. Un enfoque eficaz ha sido conseguir que los líderes religiosos locales vacunen a sus hijos.
“Ellos dan el ejemplo y la gente empieza a decir, ‘Está bien, ya sabes, tal vez esto evitará que mi hijo se paralice. Probablemente debería hacerlo ‘”, dijo Gates.
EE. UU. Merece agradecimiento por una vacuna rápida
Gates tiene claro que sin Estados Unidos, una vacuna para combatir el SARS-CoV2, el virus que causa el COVID-19, habría tardado en llegar.
“Estados Unidos en realidad obtiene una alta calificación”, dijo. “Cuando se trata de innovación, Estados Unidos sigue siendo la mayoría de todo el poder de innovación. El mundo realmente cuenta con Estados Unidos “.
La Autoridad de Investigación y Desarrollo Biomédico Avanzado (BARDA) de Estados Unidos, ubicada dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos, invirtió más dinero para la investigación y el desarrollo de las vacunas COVID-19 que todos los demás grupos combinados, dijo.
El segundo mayor donante, señaló, fue la Coalición para las Innovaciones en la Preparación ante Epidemias, que fue respaldada por la Fundación Gates.
“Pero fue mucho menos de lo que sacó BARDA. BARDA permitió que las empresas avanzaran a toda velocidad ”, dijo.
La promesa de las vacunas de ARNm
La Fundación Gates otorgó algunos de los primeros fondos para vacunas de ARNm hace una década, en apoyo de los investigadores germano-turcos Ugur Sahin y Ozlem Türeci. Crearon una empresa en Alemania, BioNTech, con el plan de trabajar en vacunas de ARNm para el cáncer. BioNTech pasó a crear la primera vacuna COVID-19 autorizada en Estados Unidos, junto con Pfizer.
Eso fue emocionante, pero Gates quería expandir el enfoque más allá de los tratamientos contra el cáncer que generan ingresos a las vacunas que podrían proteger a los pobres del mundo. La fundación otorgó subvenciones a BioNTech para que la investigación sobre enfermedades infecciosas pudiera realizarse en paralelo con su trabajo contra el cáncer.
“Es una relación increíble”, dijo Gates.
Él cree que las vacunas de ARNm son muy prometedoras más allá del COVID-19, pero llevará tiempo llegar allí. Requieren nanopartículas de lípidos precisas para ingresar a las células para que puedan replicarse y desencadenar la respuesta inmune. También requieren temperaturas frías que son caras de mantener.
Eso, espera Gates, cambiará rápidamente. No debería tomar más de cinco años para que la tecnología madure, dijo.
Se avecinan vacunas de ARNm baratas y de rápido desarrollo que tienen el potencial de “completar las vacunas faltantes” para combatir enfermedades como el VIH, la malaria y la tuberculosis que durante mucho tiempo han obstaculizado a los investigadores.
“Muchas de nuestras apuestas para la Fundación Gates y otras personas que se preocupan por la salud global se centrarán en el ARNm. Los usaremos para todas las enfermedades para las que no tenemos vacunas “, dijo.
Colocando trampas para la próxima pandemia
Las enfermedades son inevitables, las pandemias no.
Gates y otros imaginan una red internacional de investigadores y epidemiólogos que escanean constantemente el mundo en busca de enfermedades emergentes para que puedan ser descubiertas y detenidas antes de que se salgan de control. Solo se necesitarían alrededor de 3.000 de estos vigilantes, piensa, y podrían pasar la mayor parte de su tiempo trabajando en enfermedades infecciosas como la polio y la malaria.
“Tan pronto como haya un indicio de una epidemia, estarán completamente capacitados, tendrán sus habilidades y se concentrarán en lo que sea que se esté desarrollando potencialmente”, dijo Gates.
Esta vigilancia permitiría las pruebas, la secuenciación genética y, lo más importante, la contención de una nueva enfermedad mientras está confinada a un área pequeña.
El costo podría ser de miles de millones de dólares, pero sería barato por el precio, dijo.
“Por decenas de miles de millones al año, compraremos una póliza de seguro que ahorrará billones de dólares cuando surja algo”, dijo.
“No sabemos cuándo será eso, pero va a llegar”.